Magnífica velada de blues el pasado viernes, en Casa del Blues de Sevilla.

Recogí a Ángela y recorrimos despacio la SE-30 hasta cruzar el Puente del Alamillo y enfilar hacia San Jerónimo. La noche era fría pero eso era lo de menos. En mi caso, la distancia al blues tiene el color de las luces de la noche y del asfalto lavado por la lluvia. Cuando voy en el coche a un club de blues, la ciudad no me sigue, se va quedando atrás como una sombra destruida. Así, delante de mí comienza un territorio donde es posible quemar todos los fantasmas y evitar todos los finales.

 

Llegamos a Nueva Torneo y somos los primeros en llegar. Emilio y Andrea están atareados ordenando la entrada, la caja, los tickets… Rocío, siempre guapa, en la barra, me da un beso. Los músicos están picando algo. “Déjales comer tranquilos”, me digo, “ya habrá tiempo de saludarles más tarde.” Sí, Suzette se acordaba de mí, de Antequera… “nos presentó Antonio Blanco, en el Festival de 2012”, le comento, y luego “…soy muy fan tuyo, me encanta lo que estás haciendo con el tributo a Billie Holiday.”

 

 

 

 

La sala poco a poco se va llenando de socios y de aficionados al blues. Veo algunas caras conocidas, al principio pocas, luego más. Saludo a Alex, a Carri, a Cristóbal Moreno y a “Kid” Carlos que llegan con su ampli, un Twin Reverb para la guitarra de Lito. Acaban de probar sonido –al son de “Everyday I Have the Blues”- y me siento con Lito, pionero guitarrista de blues, y charlamos de Málaga, de su Sociedad de Blues, del Teatro Echegaray, de Eric Clapton, del nuevo festival en el Castillo…, también hablamos de La Cochera, el garito del que siempre me habla mi colega Rafa Oldblues…. Le pregunto a Lito si se acuerda dónde me firmó su primer disco, ‘Presentación’, en Málaga en el 2004… no lo recuerda. “Es normal, yo tampoco”, pienso y me sonrío.

 

Decía que la noche era fría, aún así, estamos fumando en la puerta recibiendo con una sonrisa a todo el que llega, como Pilar, Rosa, Lola y Cinta, que vienen desde Guillena. Eso es afición. “Bien, esto se va ambientando”, pienso entre volutas de humo. Con el local cerca del lleno, un centenar largo de paisanos y paisanas asistimos a la primera de las noches que la CASA DEL BLUES DE SEVILLA (CBS) ha comenzado a programar dentro del ciclo Blues De Luxe. A lo largo de este ciclo, y al menos una noche al mes, los aficionados podrán disfrutar de músicos y de bandas nacionales -y también, por qué no, internacionales- representativas del género dentro de la escena de blues nacional.

 

Inaugura esta serie de conciertos mensuales la vocalista americana afincada en Málaga SUZETTE MONCRIEF, acompañada por la LITO BLUES BAND, la banda del veterano guitarrista malagueño José Fernández “Lito”, banda de la que Suzette ha sido y es vocalista desde sus comienzos y con la que ya participó en el primer trabajo de la Lito Blues Band, ‘Presentación’ (BigBang/Cambayá, 2003). Su último trabajo discográfico se encuentra en la súper banda Cambayá Blues Reunion y su disco de 2012 como tributo a Robert Johnson y editado por Cambayá. Banda ésta a la que, teniendo como base la Lito Blues Band, se unieron grandes músicos del panorama bluesero español: veteranos como Tonky De La Peña y Ñaco Goñi, Paco Simón y Jeff Spinoza (Red House) o el guitarrista sevillano Lolo Ortega (Caledonia Blues Band). Este CD aún puede adquirirse en la web de Cambayá; el primero está descatalogado, desde luego, y su segundo trabajo ‘Lito Blues Band Revisited’ creo que también.

 

Una formación que ha venido a Sevilla, además de Lito a la guitarra, con Jorge Blanco al bajo y Nicolas A. Huguenin a la batería, músicos veteranos y que acompañan a Lito desde hace años. Aunque vienen sin teclados, habitual en los anteriores conciertos que les he visto, la banda no se resintió en ningún momento y ofrecieron un gran show en sus dos pases, con un repertorio compuesto en buena parte por standards de blues.

 

Abrieron con medios tiempos pero potentes: una buena versión de “Hoochie Coochie Woman” para continuar con un “Kind-hearted Man”, ambos adaptados de los originales, siguió con “Everyday I Have the Blues” y otros clásicos, todos interpretados con la solvencia de la voz de Suzette, una voz hecha para el blues eléctrico de Chicago del sello Chess al estilo de Koko Taylor o del R&B temprano de Etta James. Dos grandes damas del blues a las que Suzette aborda con soltura y finura, con grandes dosis de feeling y muchas tablas arriba de un escenario. Además de sus años en el blues, Suzette reparte su talento también a otros géneros como el jazz, recientemente homenajeando con su combo a la gran Billie Holiday.

 

El intermedio dura poco, el tiempo de saludar a dos amigos, echar un cigarrillo, y hablar de programas de radio y de coros góspel con Pilar mientras Ángela examina las fotografías que ha disparado.

 

El segundo pase, con el público totalmente entregado, Suzette comenzó con su impecable rendición de “I’d Rather Go Blind”, el tema que Etta James hizo famoso en 1968 y que con el tiempo se ha convertido en una “vara de medir” –una de ellas- a las buenas intérpretes de soul y R&B. Seguidamente, hubo tiempo para disfrutar de la guitarra de Lito con dos muestras instrumentales: primero se marcó un emocionante “A Day in the Life” de Lennon/McCartney en la versión de Jeff Beck -tal como se puede escuchar en el álbum Live: B.B. King Blues Club & Grill, New York (2003)- y a continuación una magnífica recreación de “Stratus” también de Beck. Lito, apoyado en un taburete para concentrar energía, hizo hablar y aullar a su Gibson como solo él sabe hacerlo. La banda sonó a gran potencia con un sonido nítido y perfectamente localizado, cada componente percusivo en su sitio y cada nota claramente identificada en la línea del bajo. Un sonido francamente bueno, óptimo, el que se obtiene en esta sala comandando la mesa el mago Andrea Salvadori. Mis respetos.

 

Suzette presentó a la banda y se despidió con “The Blues Is My Business”, otro tema de Etta James que alcanzó gran nivel y fue muy aplaudido. Los aplausos resonaban en la sala y, en el bis, nos regalaron una versión de “Purple Rain”. Con ella dieron fin a dos horas de un espectacular concierto, inolvidable para muchos.

 

Charlando con Lito, que está convaleciendo de una reciente intervención, nadie lo diría, pues está en una forma musical increíble, me decía que había invitado a su amigo Lolo Ortega pero finalmente no pudo asistir por estar también actuando. Una pena, echamos de menos a Lolo, nos hubiera gustado verlos dialogando juntos en el escenario.

 

Destacar que a Lito, buena parte del público no le conocía, y sin duda sorprendió y convenció a todos. Hay que decir lo mismo respecto a Suzette Moncrief, que encantó a todos con su voz y su simpatía; a todos, a los que no los habían visto nunca en directo (la mayoría) y también a los que ya los conocíamos, como siempre, nos dejan con una sonrisa en la cara y con la inspiración flotando en el ambiente. Con la inspiración y con las estrellas que hay detrás de la Luna; y con los sueños y las fuentes del Guadalsissippi; y con el color de las luces de la noche y del asfalto lavado por la lluvia; y con pesadillas metódicas, ríos y mares sutiles y los demonios de los elementos. Así es el reino del blues. Volver a casa escuchando las sirenas y el lamento de un viejo motor. Y esa paradoja es la garantía de nuestra próxima peregrinación.

 

Gracias, Suzette y Lito.
Esperamos y deseamos que volváis muy pronto.

 

Salud.

 

Lewis